Glosario de Electricidad Industrial
y Automatización

Unidad de medida de la intensidad de corriente eléctrica. Representa el flujo de 1 coulombio de carga por segundo a través de un conductor. En industria, los motores y variadores se dimensionan siempre en amperios.

Método de arranque que conecta el motor directamente a la red a plena tensión. Es la forma más sencilla y económica, pero genera picos de corriente de 5 a 8 veces la corriente nominal. Adecuado para motores pequeños o cargas de baja inercia.

Método de arranque que reduce la tensión inicial conectando el motor en estrella (V/√3) y después pasa a triángulo a plena carga. Reduce el pico de corriente hasta un 33 % respecto al arranque directo. Muy extendido en la industria.

Dispositivo electrónico industrial diseñado para controlar procesos en tiempo real mediante programas lógicos. Lee entradas digitales y analógicas, ejecuta el programa y actúa sobre las salidas. El S7-1200 y S7-1500 de Siemens son los más usados en España.

Elemento electromagnético del contactor que, al ser excitado con tensión (24VDC, 230VAC…), cierra o abre los contactos principales y auxiliares. Su tensión de bobina debe coincidir con la tensión de mando del circuito.

Dispositivo de protección que interrumpe el circuito automáticamente ante sobrecargas o cortocircuitos. A diferencia de los fusibles, puede rearmar manualmente. Se selecciona según la curva de disparo (B, C, D) en función del tipo de carga.

Dispositivo electromagnético que permite conectar y desconectar cargas eléctricas de forma remota y frecuente. Soporta miles de maniobras. Es el componente clave en el mando de motores eléctricos industriales.

Tipo de corriente que invierte su sentido periódicamente. En Europa la frecuencia de red es 50 Hz. La distribución doméstica e industrial usa corriente alterna por su facilidad de transformación a distintos niveles de tensión.

Corriente que fluye siempre en el mismo sentido. Usada en sistemas de control (24VDC), baterías y variadores de frecuencia (bus DC interno). Los PLCs trabajan internamente con 24VDC.

Unidad central de proceso del autómata. Ejecuta el programa cíclicamente (scan), lee las entradas, procesa la lógica y actualiza las salidas. El S7-1200 de Siemens integra I/O, fuente y comunicación Ethernet en un solo módulo compacto.

Área de memoria en PLCs Siemens para almacenar datos de proceso: recetas, contadores, estados. Los DB de instancia están vinculados a bloques FB; los DB globales son accesibles desde cualquier parte del programa en TIA Portal.

Interruptor que detecta fugas de corriente a tierra y desconecta el circuito en milisegundos, protegiendo a las personas del contacto eléctrico indirecto. Se clasifica por sensibilidad: 30 mA (personas) y 300 mA (incendios).

Técnica de circuito que impide que dos acciones incompatibles ocurran simultáneamente. Ejemplo clásico: en un motor con inversión de giro, el enclavamiento garantiza que nunca puedan activarse a la vez el contactor de avance y el de retroceso.

Representación simplificada de una instalación eléctrica donde los tres conductores de fase se dibujan como uno solo. Permite visualizar rápidamente la distribución, protecciones y cargas sin entrar en el detalle de cada conductor.

Bloque de programa en Siemens que tiene memoria propia (DB de instancia). Ideal para objetos que mantienen estado entre ciclos de scan: temporizadores, contadores, secuencias. Se puede instanciar múltiples veces con distintos parámetros.

Relación entre la potencia activa (kW) y la potencia aparente (kVA). Un valor de 1 indica uso 100 % eficiente de la energía. Las cargas inductivas (motores, transformadores) lo reducen y pueden generar penalizaciones en la factura eléctrica.

Elemento de protección que interrumpe el circuito cuando la corriente supera su valor nominal, gracias a un filamento que se funde por efecto Joule. A diferencia del interruptor automático, es de un solo uso y debe sustituirse tras actuar.

Norma que clasifica el nivel de protección de un equipo frente a polvo y agua. Se expresa con dos dígitos: el primero indica protección contra sólidos (0-6) y el segundo contra líquidos (0-9). Ejemplo: IP67 = hermético al polvo + inmersión temporal.

Pantalla o panel de operador que permite visualizar y controlar el proceso industrial. Muestra variables en tiempo real, alarmas y permite ajustar parámetros. Las pantallas KTP y TP de Siemens se configuran desde TIA Portal junto con el PLC.

Esquemas de conexión a tierra según IEC 60364. En TT (común en España), el neutro del transformador se conecta directamente a tierra y las masas a un electrodo propio. En TN-S, neutro y PE son conductores completamente separados en toda la instalación.

Propiedad de un conductor bobinado que se opone a las variaciones de corriente almacenando energía en un campo magnético. Es la base de funcionamiento de motores, transformadores, relés y bobinas de choque. Se mide en henrios (H).

Lenguaje de programación para PLC basado en esquemas de contactos eléctricos. Los contactos NO y NC se combinan en ramas para controlar bobinas de salida. Es el lenguaje más intuitivo para electricistas con experiencia en automatismos. Estándar IEC 61131-3.

Nombre anglosajón del lenguaje KOP. Su aspecto visual recuerda a una escalera: dos raíles verticales con peldaños horizontales. Es el lenguaje más universal para programar PLCs y el primero que se recomienda aprender si vienes del mundo de la electricidad industrial.

Ley fundamental que relaciona tensión (V), corriente (I) y resistencia (R): V = I × R. Es la base de todos los cálculos eléctricos: dimensionado de cables, protecciones, caídas de tensión. En corriente alterna se amplía con la impedancia (Z).

Motor eléctrico de CA trifásica más utilizado en industria. Funciona por inducción electromagnética: el estátor crea un campo giratorio que arrastra al rotor. Robusto, económico y de bajo mantenimiento. El deslizamiento entre el campo y el rotor le da el nombre de «asíncrono».

Motor de alta precisión con encoder de posición integrado que permite controlar exactamente velocidad, posición y par. Imprescindible en robots industriales, ejes CNC y posicionamiento. Se controla mediante un servodriver (SINAMICS S120 en Siemens).

Protocolo de comunicación industrial muy extendido para conectar PLCs con variadores, instrumentos y sensores. Existe en versión RTU (RS-485) y TCP (Ethernet). Su sencillez y fiabilidad lo mantienen vigente décadas después de su creación en 1979.

Conductor de retorno de corriente en sistemas de CA. En redes trifásicas equilibradas no circula corriente por él. No debe confundirse con el conductor de protección (PE/tierra): el neutro conduce corriente de trabajo y el PE solo actúa en caso de fallo.

Estado de reposo de un contacto eléctrico. NO: abierto en reposo, cierra al actuarse. NC: cerrado en reposo, abre al actuarse. Terminología usada en pulsadores, contactores, finales de carrera y entradas de PLC.

Unidad de medida de la resistencia eléctrica. 1 Ω: aplicando 1V entre los extremos circula 1A. La resistividad del cobre (∼0.017 Ω·mm²/m) es la base para calcular secciones de cable según la caída de tensión admisible.

Bloque de organización en Siemens que define los puntos de entrada al programa. OB1 es el ciclo principal; OB100 el bloque de arranque; OB30/35 son interrupciones cíclicas. Son el esqueleto estructural del programa en TIA Portal.

Potencia real que realiza trabajo útil: calor, movimiento o luz. Se distingue de la potencia reactiva (VAR) que solo circula entre la fuente y las cargas inductivas o capacitivas, sin generar trabajo útil.

Protocolo de comunicación industrial en tiempo real basado en Ethernet. Permite la comunicación entre PLCs, HMIs, variadores y periferia descentralizada con tiempos de ciclo de hasta 250 µs. Es el estándar dominante en automatización Siemens.

Bus de campo serie predecesor de PROFINET. Todavía muy presente en instalaciones existentes. Usa cable RS-485 con conector DB9 y opera hasta 12 Mbit/s. La variante PA (Process Automation) permite alimentación por el propio bus.

Conexión eléctrica de las masas metálicas de los equipos con la tierra mediante conductor verde-amarillo. En caso de fallo de aislamiento, la corriente de fuga fluye a tierra y activa el diferencial, protegiendo a las personas de la electrocución.

Dispositivo electromagnético que controla un circuito de mayor tensión mediante una señal de baja potencia. Muy usado para aislar el circuito de control (24VDC) del circuito de potencia (230VAC) en cuadros industriales.

Alternativa electrónica al relé mecánico, sin partes móviles. Usa un optoacoplador para aislar la entrada y un TRIAC o transistor como elemento de conmutación. Silencioso y con mayor vida útil, pero genera más calor y es más sensible a picos de tensión.

Bastidor sobre el que se montan la CPU y los módulos de expansión. En el S7-1500, el rack integra el bus de datos entre módulos. El número de slots limita la cantidad de módulos instalables en el sistema.

Sistema de software para la supervisión, control y adquisición de datos de procesos industriales. Se comunica con los PLCs para visualizar el estado de la planta, registrar históricos de alarmas y tendencias. Ignition, WinCC y AVEVA son los más utilizados.

Lenguaje de alto nivel para PLC, similar a Pascal. Permite usar bucles FOR/WHILE, condiciones IF-THEN-ELSE, arrays y funciones matemáticas complejas. En TIA Portal complementa al KOP para lógicas que en Ladder resultarían inmanejables.

Área transversal de un conductor que determina la corriente máxima admisible y la caída de tensión. Secciones normalizadas: 1.5, 2.5, 4, 6, 10, 16… mm². El reglamento REBT establece los criterios de selección según el tipo de instalación.

Dispositivo electrónico que aumenta gradualmente la tensión aplicada al motor durante el arranque, limitando el pico de corriente y el par. A diferencia del variador, solo actúa durante arranque y parada; en régimen normal el motor funciona a plena tensión.

Entorno de ingeniería unificado de Siemens para programar PLCs, HMIs, variadores SINAMICS y redes PROFINET desde una sola plataforma. Integra diagnóstico online, simulación (PLCSIM) y gestión del proyecto completo. Estándar Siemens desde 2010.

Máquina estática que transfiere energía entre dos circuitos a distintos niveles de tensión mediante inducción electromagnética, sin conexión eléctrica directa. La relación de transformación: n = N₁/N₂ = V₁/V₂.

Dispositivo que cambia de estado (ON/OFF) mediante un impulso de corriente. A diferencia del contactor, mantiene su posición sin necesitar corriente continua. Muy usado en alumbrado centralizado donde múltiples pulsadores controlan el mismo circuito.

Unidad de la diferencia de potencial eléctrico. Es la fuerza que impulsa el movimiento de los electrones. En industria: 24VDC (control), 230VAC (monofásico), 400VAC (trifásico) son los estándares europeos más comunes.

Dispositivo electrónico que controla la velocidad de un motor asíncrono modificando la frecuencia y tensión de alimentación. Permite ahorro energético en cargas variables (bombas, ventiladores) y arranques suaves. El SINAMICS G120 es el más extendido con Siemens.

Unidad de potencia: 1W = 1J/s. P = V × I (CC) o P = V × I × cos φ (CA). La potencia de los motores también se expresa en CV: 1CV ≈ 736W. Importante distinguir potencia activa (W), reactiva (VAR) y aparente (VA).